真司と手塚に支えられて現実世界に戻り、倒れ込んだ蓮の前に芝浦が現れ
なーんだ、トドメ１つ刺せないんだ
一瞬、負けるかと思ったけどさ、ただの根性なしじゃん
あんた、ライダー倒せないのになんでライダーやってんの？
笑わせないでよ
とバカにする。
真司が
何が悪いんだよ
人の命奪えないのがそんなにおかしいことかよ!?
と食ってかかるが、芝浦は
あのさぁ、なんか勘違いしてない？
俺達、ライダーなわけでしょ？
お互い潰し合うのがルールじゃん
ゲームに参加しといて今更何言ってんのって感じだよ
と笑い飛ばし
ま、１人リタイアってことで
と言い捨てて立ち去る。
蓮は、一言も言い返せなかった。
そして、手塚は、コイン占いをして、芝浦に「お前にトラブルが見える。気を付けろ」と忠告した。
真司は、蓮に
あんな奴の言うこと気にするな
お前は間違ってない
っていうか、お前のこと見直した
と慰めるが、蓮は狂ったように絶叫して倒れてしまった。
そして、立ち去った芝浦の前に刑事が現れた。
マトリックス部員による傷害事件と、ＯＲＥジャーナルへの不正アクセス容疑についての取り調べのためだ。
一方、優衣は、江島研究室に在籍していた仲村創に電話をかけ、しつこく士郎の野郎としていたことについて聞き出そうとしていたが、あまりのしつこさにとうとう留守電にされてしまった。
優衣は、それでも留守電にメッセージを吹き込み続ける。
「兄を止めたい」と。
その夜、蓮が変わったことを喜ぶ真司に、手塚は冷たく
あいつの運命は変わっていない。このまま行けば破滅だ
あいつの中に戦いをやめるという選択肢はない
だが、戦いに徹することもできない
このまま戦えば、奴を待ってるのは破滅だ
だが、戦いをやめることは、奴にとってやっぱり破滅だ
と答える。
だからこそ戦いを止めたいと言う手塚に、真司は死ぬことを前提に話をするのはおかしい、占いに頼るなんて情けないとなじるが、手塚は逆に「一度でも死ぬほど迷ったことがあるのか!?」と問い詰める。
真司達の部屋に泊まった手塚は、占いで見たガイに殺される蓮のビジョンと、病院で眠り続ける恵里の姿を思い出し
戦っても、戦わなくても地獄、か
と呟いた。
翌日、街で占いをしている手塚のところに真司がやってきた。
手塚は、昨夜「情けない」と暴言を吐いたことを詫びる真司に、蓮の様子を訪ねる。
蓮が落ち込んでいることについて
ライダー倒せなかったことくらい、どうってことないのに
と言う真司に、手塚は
お気楽にライダーになった奴には分からないだろうな
と笑った。
そして、自分の戦う理由を尋ねられ
誰もが望みを叶えるためにライダーになる道を選べる訳じゃない
俺は、神崎士郎の作ったライダーの運命を変えることで、奴の運命も変える
と答えた。
そんなとき、真司と手塚は、モンスターの気配に気付き、襲われかけていた女性を助け、変身した。
一方、優衣の前に仲村が現れ、江島研究室の資料を全て渡し
これでもう俺に関わらないでくれ
と言い残して帰った。
早速資料を読み始めた優衣は、住所録の小川恵里の欄に「聖病院」と付箋が貼ってあることに気付く。
そしてそのころ、その恵里の病室の前には、病室のドアを開けることのできないでいる蓮がいた。
蓮もまたモンスターの気配を察知し、変身しようとするが、躊躇ってしまう。
俺に迷う資格なんかなかったはずだ…
迷う蓮の脳裏に恵里の「もういいから…」という声が響き、蓮はへたり込んでしまう。
モンスター：ゲルニュートと戦う龍騎、ライアは、立体的に攻撃してくるゲルニュートに手を焼いていた。
一計を案じた龍騎は、ライアを踏み台にしてジャンプし、ゲルニュートに一撃を加える。
龍騎は、
お前も本気で読めない奴だ
と呆れるライアに
ライダーの運命だってそうじゃないの？
と答える。
ゲルニュートは龍騎のストライクベントと、コピーベントでそれをコピーしたライアの攻撃を避けて逃げてしまった。
龍騎は、ライアに
悪いけど、俺、やっぱりあんたの占い信じない
蓮の奴の運命もね
と言い、ライアは
それはお前の自由だ
と答えて去っていく。
その背中を見ながら、龍騎は
信じたら、終わりじゃないか
と呟くのだった。
そして、警察で取り調べを受けていた芝浦は、弁護士として北岡を選任し、北岡はもう１つ仕事を片づけたら行くことにした。
北岡が向かった先は関東拘置所だった。
話を戻そう。
蓮にとって戦うということは“人を殺したという負い目を背負うこと”であり、戦わないということは“恵里を見殺しにしたという負い目を背負うこと”だ。
恵里を助けたいという思いが強いことは確かだが、蓮にとって“知らない奴を殺した方がマシ”という面があることも否定できない。
今回蓮が見た恵里の幻は、「もうやめたい」という蓮の弱きが見せた自分勝手なものだ。
蓮自身そのことを理解しているから、まだ悩んでいるのだ。
蓮が立ち直るには、恵里を復活させる別な方法を見付けるか、ライダーを殺すのを割り切るかしかないように思えるが、どうするのだろう？
そうなると気になるのは、芝浦と手塚はなせライダーになったかだ。
手塚は、
誰もが望みを叶えるためにライダーになる道を選べる訳じゃない
俺は、神崎士郎の作ったライダーの運命を変えることで、奴の運命も変える
などと言っていることからして、最終目的があってライダーになったのではなく、別の何らかの理由でライダーにならざるを得なかったようだ。
それが何かはいずれ明かされることを期待するとして、芝浦はどうだろう？
芝浦にしても、今回殺されかけておきながらあの態度を崩さないわけで、単なる愉快犯とも思えない。
命を懸けてまで遊んでいるのだとしたら、かなりの大物かもの凄いバカかどちらかだ。
犯罪レベルの殴り合いゲームやらウイルス送付などをしていたのは、どうやら北岡という凄腕弁護士の存在をアテにしていたようだから、特に危険な橋を渡る気でもなかったろうが、ライダー同士の殺し合いとなれば、自分の命が懸かっている。
そうまでしてスリルを求めるほど退屈していたのだろうか。
で、北岡を呼んでどうするかが問題だ。
どうやら芝浦は逮捕されているようだ。
それにしては態度悪いけど。
とすると、弁護士を呼んでどうするつもりだろう？
基本的に、逮捕された段階で弁護士を付ける権利はあるが、起訴前の保釈はあり得ない。
弁護士にできることは、被害者との示談を整えて起訴されないようにすることくらいのはず。
傷害の方はそれでいいとしても、ＯＲＥジャーナルの方はどうにもなるまい。
ものがネット関係絡みで、証拠隠滅の恐れがあるから逮捕されているわけで、釈放されるのは、起訴されずにすんだときだけのはず。
真司の場合のように別の犯人が出てこない限りは、芝浦が助かる見込みはない。
北岡が電話会社のデータでもいじらない限りは、侵入の事実をなかったことにはできない。
どういう魔術を使うか、スーパー弁護士のお手並み拝見といこう。
ところで、自分の運命は自分で決めるとか言っていた真司は、実は事態をちっとも理解していない。
“占いを信じない”ことについては、蓮が死ぬということを否定したいわけだから、まぁいい。
だが、予想できない行動を取るということと、人の行動理念を変えるということは別だ。
蓮のジレンマを知って壁を感じている手塚の方がよほど現実的と言える。
背負うものもなくライダーになった真司は、ライダーになった奴らにはそれなりの事情があるということを理解していない。
蓮が変わったこともあってお気楽に「話せば分かる」的なことを考えているが、前回のガイのように、問答無用で攻めてくる敵に対して、自分の身を守りつつどう説得するか考えてもいない。
手塚と共闘することで、果たしてどう変われるか。
さて、今回の見所は“ストーカー一歩手前の優衣”だろう。
どうやってか仲村の電話番号を調べ上げ、暇をみては電話していたらしい。
留守電に切り換えられてもメッセージを入れるしつこさ。
これで小川恵里に行き着いたわけだけど、どう展開していくものやら。
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